레이쥔이 우한에서 아침 식사를 하는 모습이 또다시 화제의 중심에 섰습니다. 2025년 중반 이후 샤오미와 레이쥔을 둘러싼 여론의 폭풍은 더욱 거세졌습니다. 샤오미는 홍보와 법적 대응을 시도했지만, 갈등을 해결하지 못했습니다.
이로 인해 레이쥔을 둘러싼 새로운 논의 주제가 생겨났습니다.
레이쥔은 왜 막후에서 활동하는 것을 꺼리고, 오히려 대중 앞에 나서는 것을 고집하는 걸까?
이전에는 많은 지인들이 이것이 레이쥔의 성격적인 문제라고 생각했습니다. 성공한 기업가들은 항상 자신에게 후광이 드리워져 있다고 느끼기 때문입니다. 그러나 샤오미의 재무 보고서를 분석해 본 결과, 레이쥔의 높은 인지도가 오히려 그에게 불리하게 작용할 수도 있다는 점을 알게 되었습니다.
YU7 출시 행사에는 주목할 만한 요소가 부족했습니다.
샤오미는 신제품 출시 행사를 성공적으로 개최하는 데 탁월한 능력을 보여왔으며, 이는 실제로 상당한 수익을 가져다준 요인이기도 합니다. YU7 출시 당시 샤오미는 24만 대의 사전 주문을 확보하는 놀라운 성과를 거두었습니다. 그러나 출시 후 실제 배송량을 자세히 살펴보면 새로운 문제점이 드러납니다.
2026년 5월 기준 샤오미 YU7의 총 출하량은 약 24만 1천 대였습니다. 다시 말해, 샤오미는 지난 1년간 신제품 출시의 성공에 크게 의존해 왔으며, 신제품 출시 기간 외의 신규 주문량은 만족스럽지 못했습니다.
특히 샤오미가 생산 능력 문제를 점차 해결해 나간 후에도 출하량이 감소하는 대신 오히려 감소했다는 사실은 정말 놀라웠으며, 이러한 현상의 단서는 재무 보고서에서도 찾아볼 수 있습니다.
2025년 3분기 이후 샤오미의 고객 선불 회계 항목은 하락 추세를 보였습니다. YU7 출시 행사가 2분기 말에 개최된 점을 고려하면, 이는 2025년 3분기 이후 샤오미의 자동차 고객 확보 능력이 실제로 만족스럽지 못했음을 직관적으로 보여줍니다.
이는 샤오미의 기자회견이 단 한 번의 행사로 대부분의 판매 문제를 해결하며 큰 성공을 거두었음을 보여줍니다. 하지만 동시에, 성숙한 기업이라면 기자회견에만 의존해서는 1년을 버틸 수 없다는 샤오미의 일상적인 마케팅 방식에 한계가 있음을 시사하기도 합니다.
신제품 출시 기간 외에 자동차 판매량을 늘리는 것은 샤오미의 핵심 고객층으로 기존 미팬이 아닌 사람들을 끌어들이는 것과 마찬가지인데, 이는 결코 쉬운 일이 아닙니다. 다른 제조업체들이 광고비를 늘리거나 영업 사원의 성과 보너스를 인상하는 방식을 택할 수도 있겠지만, 하드웨어 판매와 팬 마케팅에서 검증된 성공 경력을 가진 레이쥔 CEO는 그러한 진부한 방식에 의존하고 싶어하지 않는 것이 분명합니다.
샤오미의 2026년 1분기 마케팅 비용은 총액과 매출 대비 비율 모두 전 분기 대비 감소했는데, 이는 레이쥔 회장이 지출을 늘려 매출을 늘리려는 의도가 없었음을 분명히 보여준다.
2025년 샤오미의 자동차 제조 초기 시절을 되돌아보면, 레이쥔은 신생 국가 브랜드의 정점에 서 있었다. 당시 샤오미는 교통량, 명성, 성능, 주가 등 모든 면에서 우위를 점하며 최소한의 예산으로 최대한의 영향력을 발휘했다고 할 수 있다.
앞서 언급한 성공 사례들을 바탕으로, 레이쥔의 차량 분해 생중계나 베이징과 상하이 간 로드트립 생중계 등을 포함한 소셜 미디어 콘텐츠 확산을 더욱 확대한다면 이론적으로 큰 성공을 거둘 수 있을 것이다. 만약 성공한다면 샤오미는 2025년의 성공을 재현하고 신제품 출시 기간이 아닌 기간 동안의 판매 부진 문제를 해결할 수 있을 것이다.
따라서 표면적으로 레이쥔의 행동은 여론과의 경쟁처럼 보이지만, 팬들의 공감을 다시 얻기 위해 끊임없이 새로운 여론의 약점을 시험하고 있을 가능성이 매우 높습니다. 하지만 안타깝게도 1년이 지나면서 여론과 팬덤 환경은 크게 변했습니다. YU7의 발매 행사 외 판매량이 예상보다 저조했던 것은 이러한 여론의 "결과"라고 할 수 있습니다.
샤오미의 수익 유지를 위한 노력이 초기에는 성공적인 모습을 보이고 있다.
이전에 샤오미의 스마트폰 사업을 분석했을 때, 우리는 회사가 높은 판매량에 대한 집착을 잠시 접어두어야 한다고 여러 차례 제안했는데, 그 이유는 매우 간단합니다.
1) 메모리를 비롯한 휴대폰 원자재 가격이 급등하면서 애플조차 가격 인상에 어려움을 겪고 있습니다(팀 쿡 CEO는 최근 애플 제품 가격 인상을 예고했습니다). 샤오미는 '가성비'를 앞세워 해외 시장을 공략하며 판매 기적을 만들어냈습니다. 그러나 저가 전략은 현재 시장 환경과 상반되며 샤오미 휴대폰의 총이익률에 부담을 가중시키고 있습니다.
2) 저가형 휴대폰 비중이 줄어들면 표면적으로는 샤오미의 시장 점유율에 영향을 미칠 수 있지만, 평균 판매 가격을 효과적으로 높이고 운영 효율성을 개선하며 고급형 휴대폰의 새로운 이미지를 구축하는 데 도움이 될 수 있습니다.
2026년 1분기 재무 보고서만 보더라도 샤오미는 대체로 앞서 언급한 추세를 따랐습니다. 같은 기간 동안 휴대폰 평균 판매 가격은 1,310위안으로 최근 몇 년간 최고치를 기록했습니다. 매출총이익률은 10.1%로 전년 동기 12.4%에 비해 다소 하락했지만, 적어도 전략적인 측면에서 샤오미는 효율성에 집중하기 시작했음을 알 수 있습니다.
그 대가는 유럽과 동남아시아 시장 점유율 일부를 포기하는 것이었다. 레이쥔 회장은 이러한 중대한 결정을 내리기까지 상당한 내적 갈등을 겪었을 것이다. 앞으로 샤오미는 '안정성'에 집중할 것으로 예상되며, 평균 판매가격과 총이익률을 유지하는 전략은 단기적으로는 조정되지 않을 것이다.
이 분석을 통해 우리는 실제로 매우 파편화된 샤오미를 볼 수 있습니다.
자동차 사업과 관련하여 레이쥔은 최소한의 투자로 큰 성과를 내려는 악순환에 빠진 것으로 보입니다. 그의 주요 전략은 창업자의 개인 브랜드를 활용하고 온라인 유명인 이미지를 구축하여 소셜 미디어에서 자동차 사업에 대한 긍정적인 이미지를 지속적으로 유지하는 것입니다. 수많은 난관에도 불구하고 그는 자신의 초심을 굳건히 지키고 있습니다.
휴대전화 사업에 있어서 레이쥔은 훨씬 더 차분하고 신중한 인물입니다. 중요한 순간에는 이익을 지키기 위해 시장 점유율을 양보하기도 하며 효율성을 최우선으로 생각했습니다. 심지어 중국에서 애플의 기존 시장 점유율을 빼앗으려 시도하기도 했습니다(비록 결과는 그다지 좋지 않았지만).
우한의 한 아침 식사 가게 앞에 서 있는 레이쥔에 대한 대중의 반응은 엇갈린다. 하지만 성공과 영광을 누리고 자신만의 확고한 방법론을 가진 레이쥔에게 있어, 네티즌들의 조롱은 "성공은 복제할 수 없다"는 말보다 훨씬 덜 고통스러웠다.