소형 화면 플래그십 스마트폰은 불과 2년 동안만 인기를 끌었는데, 왜 갑자기 대형 화면 스마트폰이 다시 유행하는 걸까요?

작은 화면의 휴대폰은 2년도 채 안 되는 기간 동안만 인기를 끌었고, 아마 곧 유행에서 벗어날 것입니다.

올해 출시된 새로운 스마트폰들을 눈여겨보셨다면, 작년에 큰 인기를 끌었던 작은 화면의 플래그십 모델들이 올해는 제조사들의 관심을 거의 받지 못하고 있다는 것을 알 수 있을 겁니다. 대신, 초대형 화면을 내세운 샤오미 17 프로 맥스가 출시와 동시에 온라인 사전 예약과 오프라인 대기 행렬이 이어지는 등 폭발적인 인기를 얻으며 독자적인 영역을 구축했습니다. 이러한 현상은 예전에는 아이폰 출시 때나 볼 수 있었던 모습입니다.

 

 

 

 

한편, vivo, OPPO, REDMI, iQOO, Lenovo 등도 6.8인치 이상 대형 바형 스마트폰 시장에서 경쟁을 벌이며 가만히 있지 않았습니다. 불완전한 통계에 따르면, 올해 상반기에만 출시된 신형 스마트폰 중 11종이 초대형 화면 모델이었습니다. 물론, 이것이 소형 화면 스마트폰이 시장에서 완전히 사라졌다는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 촉감, 휴대성, 한 손 조작은 많은 사용자들이 중요하게 생각하는 요소입니다. 하지만 대형 화면 스마트폰의 폭발적인 인기는 스마트폰 제조사들의 사고방식을 바꾸고 있습니다. 소형 화면을 만들지 않고도 충분히 판매할 수 있다는 사실이 드러나고 있는 것입니다.

 

왜 제 작은 화면의 휴대폰이 갑자기 꺼졌을까요?

 

작은 화면의 플래그십 스마트폰이 인기를 얻기 시작한 것은 사실 샤오미 13 덕분입니다. 샤오미 13의 성공은 극단적인 사양 때문이 아니라, 비교적 절제된 디자인, 균형 잡힌 구성, 그리고 탁월한 그립감 덕분에 일상적인 사용에 적합하고 오랫동안 사랑받는 제품이 되었기 때문입니다.

 

카운터포인트 데이터에 따르면, 샤오미 13은 2023년 1분기 400달러에서 599달러 사이 가격대의 글로벌 스마트폰 판매량 3위를 기록하며 약 110만 대가 판매되었습니다. 샤오미 자체의 2022년 연간 실적 보고서에서도 2023년 2월 28일 기준 샤오미 13 시리즈 스마트폰 누적 판매량의 55%가 오프라인 채널에서 발생했다고 밝혔습니다. 최근 2~3년 동안 소형 스마트폰이 수백만 대 판매를 달성하는 것은 거의 불가능에 가까운 일입니다.

 

 

 

무엇보다 중요한 것은 샤오미가 초창기부터 "열성 팬을 위한 브랜드"라는 이미지를 구축해왔고, 주요 사용자층이 사실상 열성 팬이라는 점입니다. 하지만 샤오미 13의 오프라인 판매량 또한 절반 이상을 차지할 정도로 매우 높은 비중을 차지하고 있어, 샤오미 13의 인기가 일반 소비자의 범위를 훨씬 넘어섰음을 보여줍니다.

 

판매량 외에도 샤오미 13의 성공은 소비자에게 긍정적인 인상을 심어준 데에도 있습니다. 사람들은 이 스마트폰에 대해 이야기할 때, 구체적인 사양보다는 "사용하기 쉽다", "손에 쥐었을 때 느낌이 좋다", "드디어 작은 화면의 플래그십 스마트폰이 나왔다"와 같은 사용자 경험을 먼저 떠올립니다. 샤오미 14, 샤오미 15, 그리고 현재의 샤오미 17과 같은 후속 모델들도 이러한 좋은 평판과 판매량을 유지하고 있습니다.

 

소비자들이 소형 플래그십 스마트폰에 점점 더 호응하면서 2024년 이후 소형 스크린 트렌드가 부상했습니다. 비보는 X200 Pro mini를, 오포는 Find X8s를 출시했습니다. 과거에는 작은 크기에 완벽한 플래그십 경험을 담아내는 것이 어렵다고 여겨졌지만, 제조사들은 이를 더욱 세련되고 고급스러운 옵션으로 구현해냈습니다. 비보의 S 시리즈나 오포의 레노 시리즈와 같은 오프라인 스마트폰조차도 소형 스크린 전략을 시도하기 시작했습니다.

 

 

 

하지만 흥미로운 점은, 모두가 작은 화면의 플래그십 스마트폰 트렌드가 계속될 거라고 생각했던 바로 그 순간, 샤오미가 샤오미 17 프로 맥스를 출시했고, 이 제품은 다시 한번 불티나게 팔렸다는 것입니다. 샤오미 공식 웨이보 계정에 따르면, 샤오미 17 시리즈는 출시 첫날 단 5분 만에 모든 가격대를 통틀어 2025년 국내 신모델 스마트폰 시리즈 최고 판매량과 매출 기록을 경신했습니다. 특히 샤오미 17 프로 맥스는 출시 첫날 모든 가격대를 통틀어 국내 신모델 스마트폰 시리즈 최고 판매량과 매출 기록을 경신하며 시리즈 전체 판매량의 50% 이상을 차지했습니다. 이후 루웨이빙은 샤오미 17 시리즈가 출시 5일 만에 100만 대 이상, 11월 초에는 200만 대 이상 판매되었으며, 프로 시리즈의 판매량은 전작 대비 약 3배에 달한다고 밝혔습니다.

 

5월에 출시된 샤오미 17 맥스는 6.9인치 디스플레이를 자랑하는 샤오미 17의 초대형 화면 버전이라고 할 수 있습니다. 샤오미뿐만 아니라, 1월부터 5월 사이에 출시된 주요 바형 스마트폰 중에서도 삼성 갤럭시 S26 울트라, 비보 X300 울트라, 화웨이 푸라 90, 화웨이 푸라 90 프로 맥스, 오포 파인드 X9 울트라, 레드미 K90 맥스, 샤오미 17 맥스, 아이쿠 15T, 그리고 차세대 레노버 리전 Y70을 포함해 최소 9개 모델이 6.8인치 이상의 화면을 탑재했습니다.

 

 

 

실제로 제조사들이 현재 계획하고 있는 것은 출시 행사에서 더 큰 화면을 자랑하는 것보다는, 초대형 배터리, 발열 감소, 더욱 쾌적한 동영상 시청 및 게임 플레이 경험 등 사용자가 직접 체감할 수 있는 여러 가지 이점으로 "큰 화면"을 구현하는 데 있습니다.

작은 화면을 즐겨보던 사람들이 초대형 화면 스마트폰을 사용하며 엄청난 재미를 느끼고 있습니다!

 

저는 작은 화면을 정말 좋아하는 사람입니다. 샤오미 12S부터 아이폰 14 Pro, 그리고 지금 매일 주머니에 넣고 다니는 아이폰 16 Pro까지, 거의 항상 작은 화면의 스마트폰을 선택해 왔습니다. 이유는 간단합니다. 한 손으로 쥐었을 때의 그 느낌이 너무 좋기 때문입니다.

 

샤오미 17 맥스를 처음 손에 쥐었을 때, 솔직히 좀 어색하다는 느낌을 받았습니다. 가장 눈에 띄는 어색함은 너비에서 비롯됩니다. 77.6mm로, 제가 사용하는 아이폰 16 Pro(71.5mm)보다 훨씬 넓습니다. 6mm 차이가 작아 보일 수도 있지만, 손에 쥐었을 때는 엄청난 차이를 만들어냅니다. 한 손으로는 화면 왼쪽 가장자리에 거의 닿지 않아서, 자주 손을 바꿔 잡거나 다른 손으로 받쳐줘야 합니다. 무게는 예상했던 것만큼 무겁지는 않지만, 전체적인 크기 때문에 그립감이 불안정합니다. 무게중심이 항상 바깥쪽으로 쏠리는 듯한 느낌 때문에, 언제 미끄러져 떨어질지 모른다는 불안감이 끊임없이 듭니다. 작은 화면을 선호하는 사람이라면 이러한 불안정함에 익숙해지는 데 시간이 좀 걸릴 것 같습니다.

 

 

 

 

하지만 아무리 어색하게 들릴지라도, 일단 사용하기 시작하면 거의 전적으로 긍정적인 경험입니다.

 

처음 저를 사로잡은 건 바로 큰 화면이 주는 몰입감이었습니다. 빌리빌리에서 영상을 보는 즐거움은 말로 다 할 수 없죠. 화면이 손바닥을 거의 가득 채울 정도로 커서 한번 보기 시작하면 눈을 뗄 수가 없어요. 샤오홍슈도 마찬가지입니다. 예전에는 작은 화면에서 작은 콜라주 이미지들을 자세히 보려면 ​​두 손가락으로 확대해야 했는데, 17 Max에서는 그냥 작은 이미지를 응시하는 것만으로도 충분했어요. 매일 수많은 이미지와 텍스트를 접하는 저에게는 정말 큰 장점입니다.

 

 

 

 

배터리 수명은 더욱 인상적이며, 거의 혁신적이라고 할 수 있습니다. 아이폰 17 맥스는 8000mAh 배터리를 탑재했는데, 제가 사용하는 아이폰 16 프로는 약 3582mAh입니다. 무려 4418mAh나 차이가 나는데, 이는 아이폰 한 대에 들어가는 배터리 용량보다도 더 큰 수치입니다.

 

저는 주로 짧은 동영상을 보거나 간단한 게임을 몇 개 하는 데 사용하는데, 전력 소모가 많은 작업은 아니지만 8000mAh라는 용량은 확실히 큰 장점입니다. 하루 종일 사용해도 배터리가 40% 이상 남아 있어 충분합니다. 이전 아이폰을 사용할 때는 오후쯤 되면 배터리가 거의 다 떨어져서 충전기를 찾아야 할 정도였습니다. 하지만 아이폰 17 맥스는 아침부터 밤까지 사용하고도 배터리가 조금 남습니다. 하루 종일 배터리 걱정 없이 사용할 수 있다는 것은 작은 화면의 스마트폰에서는 느낄 수 없는 큰 장점입니다.

하지만 오래 사용할수록 한 가지 사실을 깨달았습니다. 바로 큰 화면은 UI 디자인의 기준을 상당히 높인다는 것입니다. 안드로이드에서는 좌우로 스와이프하여 뒤로 가기 제스처를 사용할 수 있어 대부분의 상황에서 사용하기 편리합니다. 진짜 어려운 점은 화면 상단의 콘텐츠에 익숙해지는 것입니다. 손가락을 계속 위로 움직여야 하기 때문입니다. 카메라는 또 다른 문제입니다. 대부분의 조작 버튼이 화면 하단에 몰려 있습니다. 스와이프하여 카메라에 접근할 수는 있지만, 저처럼 손이 작은 사람은 이렇게 큰 기기를 들고 사진을 찍을 때 떨어뜨릴까 봐 걱정하게 됩니다. 이는 결국 큰 화면 경험의 질은 제조사가 손이 작은 사용자의 요구를 얼마나 고려했는지에 달려 있음을 보여줍니다.

 

 

 

만약 누군가 저에게 다음 스마트폰은 작은 화면으로 돌아갈지, 아니면 큰 화면으로 갈지 묻는다면, 저는 초고화질 대형 화면과 소형 플래그십 모델 중 하나를 고르라고 할 때, 아이폰 에어 정도의 6.5인치 정도의 절충안을 찾을 것 같습니다. 아이폰 17 맥스처럼 화면 가장자리까지 손이 닿지 않을 정도로 넓지는 않지만, 대형 화면 특유의 몰입감과 배터리 수명을 어느 정도 유지할 수 있을 테니까요. 아마도 이런 몰입감과 배터리 수명이 저처럼 작은 화면을 선호하는 사람이라도 대형 화면 스마트폰으로 바꾸고 싶어하는 진짜 이유일 겁니다.

 

대화면 스마트폰은 기억에 남을 만한 특징들을 재현해야 합니다.

 

지난 2년간 소형 화면 플래그십 스마트폰은 시장에 중요한 교훈을 남겼습니다. 많은 사람들이 스마트폰은 주머니에 넣고 다니고, 손에 쥐고, 출퇴근길에 반복적으로 사용하는 개인 소지품이라는 사실을 깨달았기 때문입니다. 사용자들은 대형 화면이 제공하는 배터리 수명과 몰입감 넘치는 경험을 이해하고, 큰 본체 덕분에 고성능 사양을 탑재하기 쉽다는 점도 인정합니다. 하지만 그렇다고 해서 한 손으로 사용하기 어렵고, 침대에서 오래 사용하면 손목이 아픈 크고 무거운 스마트폰을 쉽게 용납할 수 있는 것은 아닙니다.

 

올해 대화면 스마트폰 경쟁은 표면적으로는 화면 크기와 배터리 용량에 관한 것이지만, 실제로 소비자의 선택에 영향을 미치는 것은 무게 제어와 특정 사용 환경에 최적화된 시스템인지 여부입니다. "너무 크지 않은" 대화면을 만들 수 있는 회사가 이러한 대화면 열풍의 수혜를 입을 가능성이 더 높습니다. 사용자들은 대화면에 익숙하고 대화면이 제공하는 이점을 잘 알고 있습니다. 그들이 진정으로 알고 싶어하는 것은 제조사가 대화면의 매력을 유지할 수 있는 능력을 갖추고 있는지 여부입니다.

 

다시 말해, 작은 화면의 스마트폰은 주로 물리적 편안함에 매력을 느끼는 반면, 큰 화면의 스마트폰은 시각적 경험과 긴 배터리 수명을 통해 시장 점유율을 되찾는 것을 목표로 합니다.

 

더 넓은 관점에서 보면, 작은 화면과 큰 화면은 사실상 대립되는 개념이 아닙니다. 작은 화면의 플래그십 스마트폰이 큰 화면의 귀환 때문에 사라진 것도 아니고, 큰 화면의 플래그십 스마트폰이 작은 화면 트렌드를 거부하는 것도 아닙니다. 오히려 이 두 가지는 모바일 업계가 동시에 추구하는 두 가지 방향을 보여줍니다. 한편으로는 휴대성, 절제된 디자인, 그리고 슬림한 핏을 중시하는 사용자들의 요구가 있고, 다른 한편으로는 배터리 수명, 시청각 엔터테인먼트, 게임, 이미지 처리, 그리고 AI 관련 기능에 대한 사용자들의 요구가 있습니다. 전자는 스마트폰이 계속 커질 필요가 없다는 것을 보여주고, 후자는 스마트폰이 더 많은 기능을 수행할수록 물리적인 공간이 더 필요하다는 것을 보여줍니다.

 

 

 

솔직히 말해서, 대화면 스마트폰과 소화면 스마트폰은 서로 다른 목적을 가지고 설계되었습니다. 소화면 스마트폰은 작은 크기에 강력한 SoC를 탑재하고, 배터리 용량과 발열을 효율적으로 관리하며, 무엇보다 고품질 카메라를 제공하는 데 집중해야 합니다. 반면 대화면 스마트폰은 시각적 매력과 긴 배터리 수명을 우선시합니다. 궁극적으로 모든 것은 사용자 경험에 달려 있습니다. 사용자들은 6.3인치나 6.9인치 화면 크기에 돈을 지불하는 것이 아니라, 전반적인 사용자 경험에 돈을 지불하는 것입니다.

 

 

 

 

이러한 경험들이 사용자들을 진정으로 사로잡을 수 있다면, 대화면 스마트폰과 소화면 스마트폰 모두 안정적인 사용자층을 확보하여 소비자들이 둘 중 하나를 선택해야 하는 고민을 덜 수 있을 것입니다. 궁극적으로 올해 대화면 스마트폰의 부활은 제조 방식의 진화로 볼 수 있습니다. 제조사들은 소화면 플래그십 모델 외에도 기억에 남는 제품을 만들 수 있는 또 다른 방법을 발견한 것입니다. 하지만 지금까지 만들어진 기억들이 얼마나 오래 지속될지는 제조사들이 올가을 어떤 새로운 전략을 선보일지, 그리고 소비자들이 그 전략에 얼마나 호응할지에 달려 있습니다.